クズはマメ科クズ属の蔓性の多年性植物で、成長が早く蔓は１０メートル以上に伸び樹木などに巻き付き覆い尽くしてしまい、樹木が枯れたり枝が曲がったりすることもあります。
繁殖力旺盛で地上部を刈り取っても地下に根茎が残っており、すぐに蔓が再生してしまうので、非常に厄介な植物でありますが、地下部の根は肥大した長芋状の塊根となり多量のデンプンを含み、葛餅などで使用する葛粉や「葛根」として解熱やせき止め、風邪などの漢方薬として利用されています。
またクズの蔓の繊維部分を利用して「葛布（くずふ）」という原料になるようで、静岡県掛川市の特産になっているようです。
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| 樹木を覆い尽くしたクズ |
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クズの葉
葉は三出複葉で幅広く大きく、葉の裏面は白い毛を密生して白色を帯びています。 |
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| 地下茎から伸びた木質化した蔓 |
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クズの花
花は８～９月に咲き、穂状花序が立ち上がり濃紫色の甘い芳香がある花を咲かせます。 |
クズの呼び名は昔の大和の国（奈良県）の国栖（くず）という所が葛粉の産地であったところから命名されたらしく、漢字の「葛」は漢名から付けられたようです。
またクズは秋の七草の一つでもあります。
ちなみに秋の七草は、「萩（はぎ）」、「薄（すすき）」、「桔梗（ききょう）」、「撫子（なでしこ）」、「葛（くず）」、「藤袴（ふじばかま）」、「女郎花（おみなえし）」です。
（造園樹木 本間）
